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甲醛对健康危害主要有以下几个方面 ：
a. 刺激作用 ： 甲醛的主要危害表现为对皮肤粘膜的刺激作用，甲醛是原浆毒物质 ，甲醛能与蛋白质结合、高浓度吸入甲醛时出现呼吸道严重的刺激和水肿 、眼刺激、头痛。
b. 甲醛致敏作用 ： 皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘 。
c.甲醛致突变作用 ：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质。实验动物在实验室高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。
d 突出表现：头痛、头晕 、乏力、恶心、呕吐、胸闷、眼痛、嗓子痛、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻、记力减退以及植物神经紊乱等；孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入甲醛可导致男子精子畸形、死亡等.
注：新装修的房子里一般甲醛都会超标，只要在新房里放上一两盆吊兰 ，甲醛就会被部分吸收，但是由于甲醛的挥发时间长达3-15年 ，所以单纯依靠植物来清除甲醛是不行的，必要时可以考虑专业的除甲醛公司，甲醛治理公司机构或甲醛清除剂等产品 。
甲醛的毒理学资料及环境行为
甲醛急性毒性：LD50800mg/kg(大鼠经口) ，2700mg/kg(兔经皮)；LC50590mg/m3(大鼠吸入)；人吸入60～120mg/m3 ，发生支气管炎 、肺部严重损害；人吸入12～24mg/m3， ，鼻 、咽粘膜严重灼务 、流泪、咳嗽；人经口10～20ml，致死。
甲醛亚急性和慢性毒性 ：大鼠吸入50～70mg/m3，1小时/天，3天/周，35周，发现气管及支气管基底细胞增生及生化改变 ；人吸入20～70mg/m×长时间，食欲丧失 、体重减轻、无力 、头疼 、失眠；人吸入12mg/m3×长期接触，瞌睡、无力、头痛、手指震颤、视力减退。
甲醛的致突变性：微生物致突变 ：鼠伤寒沙门氏菌4mg/L。哺乳动物体细胞突变：人淋巴细胞130umol/L 。姊妹染色体交换：人淋巴细胞37pph 。
生殖毒性：大鼠经口最低中毒剂量(TDL0)：200mg/kg(1天，雄性)，对精子生存有影响。大鼠吸入最低中毒浓度(TCL0) ：12ug/m3，24小时(孕1～22天)，引起新生鼠生化和代谢改变。
甲醛的致癌性 ：IARC的致癌性评论曾为“动物阳性；人类不明确”，后经过进一步研究，在2006年确定为1类致癌物（即对人类及动物均致癌——"sufficient evidence of carcinogenicity"） 。
代谢和降解：环境中甲醛的主要污染来源是有机合成、化工、合成纤维、染料 、木材加工及制漆等行业排放的废水、废气等 。某些有机化合物在环境中降解也产生甲醛，如氯乙烯的降解产物也包含甲醛。由于甲醛有强的还原性 ，在有氧化性物质存在条件下，能被氧化为甲酸。例如进入水体环境中的甲醛可被腐生菌氧化分解，因而能消耗水中的溶解氧 。甲酸进一步的分解产物为二氧化碳和水。进入环境中的甲醛在物理 、化学和生物等的共同作用下，被逐渐稀释氧化和降解 。甲醛的氧化降解过程如下 ：2HCHO+O2---2HCOOH2HCOOH+O2---2H2O+2CO2
残留与蓄积：资料记载，工业企业区土壤中吸附的甲醛含量可达180-720mg/kg干土。土壤的污染可导致地下水污染 ，水中甲醛含量可以比表层土高出10-20倍。
甲醛在环境中颇稳定 ，当水中甲醛浓度为5mg/L时(20℃)，观察结果表明 ，5天内可以保持恒定 。水中甲醛浓度为<20mg/L时，可以被曝气池中经驯化的微生物降解消化。而含量为100mg/L时 ，能抑制微生物对有机物的氧化。当水中甲醛含量为500mg/L时，生物耗氧过程全部中止，水中微生物被杀死。
迁移转化：甲醛由于沸点低又易溶于水 ，所以主要通过大气和水排放进入环境 。生产甲醛的工厂其未处理的气体，当排放高度为18米时，其距工厂250-500米的大气样品中，甲醛含量均在0.035mg/m3以上 。1000米远在大气中甲醛浓度在嗅阈以下 。以甲醛作鞣剂生产塑料的企业周围大气中的甲醛浓度在嗅阈以下。以甲醛作鞣剂生产塑料的企业周围大气中的甲醛浓度距厂区100米内为0.012mg/m3 ；200米处36个样品中有15个浓度低于0.012mg/m3 ；400米处均低于0.012mg/m3。
工业废水中排放的甲醛含量由于行业不同有很大差别 ，其中浓度最高的甲醛废水是生产酚醛树脂的上层焦油废水，含甲醛量高达2.5%。
危险特性 ：其蒸气与空气形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸。若遇高热，容器内压增大，有开裂和爆炸的危险。 燃烧(分解)产物：一氧化碳、二氧化碳 。
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